中國天津市濱海新區開發區貨櫃碼頭，十二日深夜發生嚴重爆炸事故，官方數據顯示目前已造成至少五十人死亡、超過七百人受傷，外國媒體甚至估計死亡人數可能破千，另有三千多人被疏散安置。爆炸時火球沖天照亮夜空，還出現蕈狀雲，現場幾乎被燒成廢墟，且爆炸威力之大連一名六十公尺外的消防隊員衣服也全部被燒透、玻璃碎片嵌入骨盆。由於發生爆炸的是一家物流公司
爆炸發生在位於濱海新區瑞海國際物流公司的危險化學品倉庫，前後共發生兩次大爆炸（另有一說為三次爆炸）。第一次爆炸發生在十二日深夜十一時三十四分零六秒，三十秒後又發生第二次規模更大的爆炸，兩次爆炸的威力皆引發規模二以上地震，包括河北河間、肅寧、晉州、?城等鄰近地區都能感受到震動，不少民眾誤以為發生地震。據估計，兩次爆炸威力相當於五十三枚「戰斧」巡弋飛彈。爆炸摧毀附近五、六家物流公司，附近停泊新車的停車場有數千輛新車付之一炬。
據目擊者與倖存者描述，大爆炸瞬間，一聲巨響後地動山搖，鐵片有如雨點般落下，宛如世界末日，爆炸現場附近多家醫院湧入大量骨折、燒傷、擦傷的傷患。儘管災情慘重，中方卻蠻橫阻撓外媒採訪，前往當地採訪的台灣媒體也遭到粗魯對待。中國網友也質疑官方發布的死傷數據，認為嚴重低估，甚至研判爆炸現場方圓一公里內應該皆無人生還。英國「獨立報」也指出，全球第十大港天津的人口逾一千四百萬，最終死亡人數恐將破千！
中國媒體報導，瑞海國際物流的倉庫內存放有硝酸鉀、硝酸鈉等硝酸鹽物質，這些固體氧化劑遇熱碰撞就容易爆炸，目前存放這些化學品的地點已炸成一個大坑，現場檢驗還發現有液鹼、碘化氫、硫氫化鈉與硫化鈉等物質。另有廠商表示，發生爆炸的倉庫裡至少還有七百多噸的氰化鈉；由於現場下水溝被驗出有氰化鈉，顯示此一劇毒物質恐已外洩。據描述，大火導致周遭空氣異常灼熱，還瀰漫著刺鼻味。北京軍區已派遣國家級核生化應急救援隊，前往爆炸現場救援。
新華社報導，儘管瑞海國際物流主要業務為危險化學品倉儲與運輸，但該公司員工踢爆，從未受過安全訓練。更諷刺的是，濱海新區七月才舉辦危險化學品事故演習，但當時參與的五家公司中，並無這次發生爆炸的瑞海國際物流。受大爆炸影響，中國股市相關類股早盤走勢疲弱，其中天津港開盤暴跌逾六％。
