科約特斯普林斯社區（Coyote Springs community)長期停滯的命運，可能取決於州工程師是否在試圖保護內華達州沙漠中唯一發現的4英寸長瀕危魚種時超越了他的職權。
內華達州最高法院於星期二聽取了有關這場關於科約特斯普林斯社區水權的長期爭議的口頭辯論。該社區位於拉斯維加斯以北約60英里處，此案可能為這個全國最乾旱的州如何管理寶貴的水資源設定重要先例。
案件的焦點在於，州工程師是否有權將構成下白河流系的多個含水層作為一個單一水盆地進行管理。州工程師負責監管內華達州各地的水權。州當局做出了這一決定，以試圖保護瀕危的莫阿帕達斯的棲息地。
如果最高法院推翻下級法院的裁決，將對科約特斯普林斯造成重大打擊。該規劃社區已計劃了將近20多年，但尚未見到一座房屋建成。該社區預計將擁有近16萬戶家庭。
2020年，科約特斯普林斯投資公司（Coyote Springs Investment）對州政府提起訴訟，理由是州工程師否決了該開發商在科約特斯普林斯建造新房屋的計劃，並裁定抽取地下水超過一定閾值可能會導致莫阿帕達斯的泉水在未來枯竭。莫阿帕達斯是僅存於馬迪河源的魚種。
去年，地方法官支持了科約特斯普林斯的主張，裁定州工程師的決定是武斷的。州政府對此裁決提出了上訴。
州政府律師在星期二辯論時表示，由於合併的水盆地共享單一水源，它們應該一起管理，以防止抽取的水超過整個系統所能維持的量。
州首席副律師將杰弗里·康納（Jeffrey Conner）在星期二的聽證中表示：“如果您從一個水盆地抽水，您將影響整個系統。”
雖然法官們並未表示何時做出決定，或傾向於何種方向，但大部分問題都是針對科約特斯普林斯的律師提出的。
開發商的律師辯稱，州工程師缺乏將水盆地合併的權限，這樣做將動搖已確立的水權的確定性。
代表科約特斯普林斯的律師肯特·羅比森（Kent Robison）表示，2020年的決定將開發商的水權從該水盆地中的首位降至合併水盆地中的第57位。
如果州工程師對合併水盆地的抽水實施上限8000英畝-英尺，“我們就沒有水了”，羅比森表示。
“這是否意味著前56名擁有優先權的人的權利優於您的客戶的權利，如果您的客戶使用自己的權利，那麼將侵犯或使更高級的人無法使用他們應該能夠使用的水量？”法官埃麗莎·卡迪什（Elissa Cadish）問道。
羅比森表示，只有在有關權利的衝突發生時才會出現這種情況。
“這裡所發生的是，儘管優先權和高級水權附著於單一水盆地，但被解釋為允許合併七個水盆地的法規，”該律師表示。
這個案件可能對內華達州未來的水權產生深遠的影響，不僅僅是科約特斯普林斯。訴訟中涉及了18個不同的當事方，包括其他用水者和水經紀商、市政府、礦業利益、電力公司，甚至還有南內華達州水權局。該水權局擁有下白河流系大約20,000英畝-英尺的水權，機構的律師保羅·塔格特（Paul Taggart）表示，其中包括流入科羅拉多河，最終流向米德湖的水。
